Assez rare, la pierre préhnite appartient à l’ordre des silicates. Pierre d’ornementation très appréciée, on la trouve sous différentes formes : brute, roulée, perle aplatie, taille cabochon, taille à facettes, etc., en fonction de ce que l’on souhaite en faire (colliers, bracelets, bagues, boucles d’oreilles, petits objets…). Son nom vient d’un commandant hollandais, Hendrick Von Prehn, qui l’aurait supposément découverte en 1774, au Cap de Bonne-Espérance. Il rapporta plusieurs de ces minéraux et les fit analyser par Abraham Gottlob Werner, un minéralogiste allemand. Ce dernier reconnut la pierre comme une nouvelle espèce minérale. C’est ainsi qu’en 1783, Werner lui donna le nom de « préhnite », en l’honneur de celui qu’il pensait l’avoir découverte.

Cependant, il s’avéra que les premiers échantillons de cette pierre avaient déjà été rapportés en 1771 par un astronome français, Alexis-Marie de Rochon, lors d’un voyage en Terres australes. Sa plus ancienne description avait donc été faite par Balthazar Georges Sage. Ce minéralogiste français la nomma, la même année, « chrysolite du Cap ». Mais cette appellation est désormais interdite. À l’époque, cette gemme était d’une grande rareté et on lui attribuait déjà certaines vertus. Pour les chamans d’Afrique du Sud, la pierre préhnite permettait de prendre de bonnes décisions, et les aidait ainsi à guider leur communauté. Quant aux aborigènes d’Australie, ils estimaient que cette pierre avait le pouvoir d’absorber et de stocker l’énergie du soleil, puis de la rediffuser. Ils l’utilisaient alors la nuit pour se réchauffer et pour repousser les créatures nocturnes.

La pierre préhnite est la première pierre dont le nom provient de celui d’une personne, en l’occurrence, Hendrick Von Prehn. Cette gemme, contenant des inclusions d’épidote (traits sombres ou blancs), est composée de silicate de calcium, d’aluminium et quelques fois de fer. Principalement de couleur verte à jaune, translucide ou semi-transparente, elle peut aussi prendre des tons gris ou blancs laiteux. Elle ressemble beaucoup au jade. Elle est d’ailleurs parfois appelée « jade jaune d’Australie », ou encore « jade de raisin » en Chine. On a découvert une version encore plus rare, de couleur orange, au Canada et en Afrique du Sud. De par sa couleur, sa qualité et sa rareté, cette splendide pierre naturelle séduit les bijoutiers et les collectionneurs.

Cette matière minérale se forme généralement dans les cavités et les fissures des roches éruptives et des schistes cristallins. On trouve des gisements dans plusieurs pays du monde : Afrique du Sud et Inde principalement, mais aussi États-Unis, Australie, Mali, France (Isère), Italie, Espagne, Allemagne, Suisse. La préhnite du Mali fait partie des plus beaux spécimens, grâce aux inclusions d’épidote qu’elle renferme. Par ailleurs, son indice de réfraction est de 1,61 à 1,67. À titre de comparaison, l’indice de réfraction du diamant est de 2,42. Généralement, plus l’indice est élevé, plus la lumière est ralentie et déviée, et donc plus la pierre est brillante. De plus, cette pierre est biaxe, ce qui signifie qu’elle présente deux axes optiques. La lumière transmise se divise en trois directions de vibration. Toutefois, elle peut paraître uniaxe (un seul axe optique).

• Protège contre les maladies et les énergies négatives
  * Soulage les angoisses et combat les peurs
  * Favorise un sentiment d’apaisement et de plénitude
  * Élimine l’accumulation de graisse dans l’organisme
  * Consolide la structure osseuse
  * Répare le tissu conjonctif
  * Calme les enfants hyperactifs
  * Stimule les plantes et les revitalisent
  * Aide à la croissance des enfants et adolescents
  * Traite les poumons, la poitrine, le thymus, les épaules, les reins et la vessie
  * Pierre d’amour inconditionnel
  * Enseigne à être en harmonie avec la nature
  * Indique la voie vers la croissance spirituelle
  * Pousse à se désencombrer des choses inutiles et à bien ranger
  * Encourage à devenir autonome et ordonné pour atteindre un but
  * Facilite l’expression des émotions et apaise inquiétude et agitation